Engels, pieza fundamental y muy importante para el nacimiento de los movimientos socialistas, comunistas y sindicales, escribió esta obra en su juventud. En ella se critica fuertemente a la burguesía británica.

Esta obra sirvió para crear y fortalecer las bases y estructura de lo que se conoce como socialismo científico. En el libro abundan detalles sobre las condiciones de trabajo de la población trabajadora, la adulteración de los alimentos y las deficiencias de la vida obrera.