Cabe trazar de la siguiente forma las fases por las que ha pasado el juicio que la música precolombina ha sugerido a críticos e historiadores: después de una larga etapa de olvido o menosprecio, coincidente a grandes rasgos con el siglo XIX, las respectivas escuelas nacionales iberoamericanas han recuperado esta parte de su historia para los patrimonios culturales propios. Es notorio que faltaba, sin embargo, un texto desde la óptica española que se centrase en este objeto cultural perdido, algo que los estudiosos hispanos han dejado de lado, luego de ser los primeros en ocuparse del tema. Las fuentes españolas antiguas aportan datos valiosísimos sobre las músicas azteca o inca, pero dichos testimonios, que paralelamente tienen mucho de fundacionales de ciencias modernas como la antropología o la etnomusicología, surgen, sin embargo, esporádica o desordenadamente en el marco de escritos más amplios.