Si lo global reside, al menos en parte, dentro de lo nacional, esto conlleva dos supuestos: la concepción del Estado-nación como contenedor de los procesos sociales, y la correspondencia implícita entre el territorio nacional y lo nacional como característica.
Sassen analiza dos dinámicas diferentes. Por un lado, la formación de procesos e instituciones explícitamente globales; por el otro, los procesos que no pertenecen necesariamente a la escala global, pero que forman parte de la globalización porque incorporan redes o entidades transfronterizas que conectan múltiples procesos y actores locales o "nacionales".