patronazgo de numerosos proyectos naturalistas por parte de príncipes y nobles abría para la botánica un horizonte de expectativas inigualables. Hacía falta no obstante un hombre que pusiera su genio al servicio del pueblo, y Rousseau escribió sus Cartas elementales con el ánimo de convertir el estudio de la botánica en un "camino bordeado de flores". Si el filósofo lo consiguió poco importa. Lo importante es que la publicación de esta pequeña obra fue entonces y es todavía hoy un ejemplo precioso de divulgación en las postrimerías del siglo de las luces. Ahora que la naturaleza aparece frágil a la mano del hombre, debemos volver la vista a estas Cartas y leerlas con el deseo de recuperar la sensibilidad perdida.