Nacido a rebufo del patriotismo constitucional aznarista, y con el objetivo de eliminar la limitada autonomía de la que disponía el PSOE frente al PP en todos los temas importantes, el partido surge para defender la Transición y la Constitución española, y para exigir acuerdos entre PP y PSOE que orillen a los nacionalistas y a las izquierdas a la izquierda del PSOE. Después de su éxito inicial en el Parlament y tras la posterior crisis debida a su participación en las elecciones europeas de 2009 en una candidatura ideada por un millonario antiabortista irlandés, y coaligada con Miguel Durán o con un pequeño partido vinculado al «Tamayazo» que propició la investidura de Esperanza Aguirre en la Comunidad de Madrid, C’s resurgió de sus cenizas a caballo del auge del independentismo en Catalunya y del acuerdo de gobierno entre CiU y el PP en la Generalitat. Paralelamente al hundimiento de UpyD, Ciudadanos ha sido capaz de reinventarse como un partido liberal europeo, buscando y encontrando alianzas en los poderes económicos –incluido el IBEX– y saltando la barrera de los medios –Intereconomía, Libertad Digital, etc.– en los que había estado confinado hasta su entrada en el Parlamento Europeo en 2014. A partir de ese momento, inicia un proceso acelerado que le lleva a ocupar una posición, en muchas ocasiones decisiva, en el mapa político español.