la época: Chardin, Vernet, Greuze, Loutherbourg, Vien, Boucher, los Van Loo, Falconet, La Tour, Hubert Robert, Fragonard, David. En un tono coloquial, de trato familiar con el lector, desfilan juicios, descripciones, anécdotas, arrebatos sentimentales, indiscreciones, irreverencias. Los Ensayos sobre la pintura y los Pensamientos sueltos presentan un compendio más sistemático de las ideas de su crítica: sobre el dibujo, el color y el claroscuro, la composición, la expresión, etc. La concepción del arte de Diderot está dominada por la dualidad de lo moral y lo técnico; el juicio de lo moral pertenece a todos los hombres de gusto; el de lo técnico sólo a los artistas. Y si como filósofo y literato Diderot insiste a menudo en la necesidad de un tema moral, elevado y conmovedor en arte, al mismo tiempo ;instruido por sus amigos artistas, como Chardin; nos sorprende con las más lúcidas observaciones sobre la materialidad y la sensualidad de la pintura.