infinitamente más amplia que su actual versión represiva: una ciencia del bienestar al servicio de la soberanía nacional. En el siglo XIX, toma los múltiples rostros de la filantropía. Prácticas que confluyen, a principios del siglo XX, en la creación del llamado sector social. De este sector social la familia constituirá el epicentro. Por un lado es el punto de mira de las empresas higienizadoras, que desestabiliza la autoridad patriarcal para poder insuflar las normas que aseguran la conservación, calidad y disponibilidad social del individuo. Por otro lado, es un punto de apoyo de una moralización de las relaciones por medio del ahorro, de la educación y de la sexualización. Así se explica el éxito del psicoanálisis, por su capacidad operativa sobre esta nueva disposición de la relación familia-sociedad.

Jaques Donzelot es profesor de Ciencias Políticas en la Universidad París X, en Nanterre, y uno de los principales especialistas en cuestiones urbanas en Francia. Es director del Centro de Estudios, Observación y Documentación de las Ciudades, desde 1991 y del Centro de Estudios de Políticas Sociales, desde 1984. Ha escrito importantes libros como La invención de lo social y El espíritu de la ciudad. La policía de las familias es el primer texto de Donzelot, publicado en Francia en 1979 y que ve ahora, por primera vez, la luz en castellano.