Según un estudio del ACE (Estudio de experiencias adversas en la niñez), en las sociedades occidentales un 25 % de mujeres y un 13 % de hombres han sido víctimas de abusos sexuales antes de alcanzar los 17 años. El abuso sexual infantil es un crimen que no conoce fronteras socioeconómicas ni culturales.   Lo que tienen en común las personas que han sufrido abusos es la culpa y la convicción de que la persona que ha abusado de ellos les inculcó que lo que ocurría debía mantenerse en secreto. Aunque los abusos son frecuentes y generalizados, hablar de ellos en las sociedades occidentales sigue siendo tabú. El tema está envuelto en vergüenza y sus víctimas permanecen silenciadas, viéndose obligadas a hacer frente a su trauma y su dolor una y otra vez.