En los ensayos de este libro se examinan las causas de la decadencia de la izquierda socialista y comunista. El lector se encontrará con reflexiones sobre Rosa Luxemburg, León Trotski, George Orwell o Cornelius Castoriadis. Pero también estarán muy presentes Antonio Gramsci, Albert Camus, Víctor Serge, Claude Lefort, Hannah Arendt, Ernesto Laclau, Antonio Negri, Richard Rorty o Edgar Morin.
En Contra las oligarquías se considera imprescindible una democratización radical. Lo decisivo es establecer una nueva relación entre los ciudadanos y las instituciones, así como evitar que las élites dominen las decisiones políticas. Ningún procedimiento político es intrínsecamente emancipatorio. El camino de una democracia libertaria exige transformaciones institucionales mediante sistemas de participación directa de la ciudadanía y dispositivos antioligárquicos.
Juan Manuel Vera reflexiona sobre cómo los movimientos sociales determinan la evolución histórica. Más allá de los acontecimientos impredecibles se presentan las prácticas cotidianas de transformación social, la praxis instituyente, a través de múltiples formas e iniciativas, generando nuevas imágenes y lenguajes.
No se trata de recrear nuevas utopías, ni mucho menos de intentar sostener viejas ilusiones, sino de afrontar la actual crisis de civilización con los instrumentos de un pensamiento emancipador y un proyecto ético consciente de sus raíces históricas y abierto radicalmente a la emergencia de lo nuevo.