La poderosa industria cultural fabricada en EE.UU. ha impuesto un imaginario dominante que se pretende universal. Para conseguirlo, nada mejor que dominar el mundo de los niños, a través de la infiltración de escondidos mensajes políticos en el universo de la literatura infantil. En Patos, elefantes y héroes, el autor pretende, y consigue, analizar las historias masivas de comunicación para poner en evidencia la secreta estructura de unas ficciones aparentemente inocuas. Sólo comprendiendo cómo funciona una estructura comunicativa, despojando de su misterio las ficciones industrializadas, es posible crear un sistema de comunicación diferente y un nuevo lenguaje.

En estos ensayos entretenidos e insolentemente irónicos, Ariel Dorfman ha conseguido, utilizando un sistema de análisis riguroso, teñido de rabia y lucidez, desvelar lo que se esconde detrás de la cara amable y candorosa de los superhéroes infantiles.

Aunque el autor escribió la versión original de estos ensayos a principios de los años setenta del siglo XX, estos han sido profundamente reelaborados y mantienen su plena vigencia en el nuevo milenio. Como dice el autor en el prólogo a esta primera edición española de su obra, aún queda espacio para la rebeldía intelectual.