Petrarca sitúa la acción del «Secretum» en el décimo sexto aniversario del día en que conoció a Laura, es decir, aproximadamente un año después de la coronación de Petrarca como poeta. En el «Secretum», dos personajes, Agustín y Francisco, dialogan durante tres días, ante la presencia muda de la Verdad. El diálogo era para Petrarca el instrumento ágil de una búsqueda abierta a distintos frentes con la finalidad de presentar y explorar los múltiples recovecos y las idas y venidas del alma. Esta edición incluye, además, una selección de «Epístolas» de Petrarca.