Peter Burke distingue tres generaciones en la evolución de los Annales. La primera la representaron Lucien Febvre y Marc Bloch, que combatieron contra el antiguo canon historiográfico y fundaron la revista para alentar la colaboración interdisciplinaria. La segunda generación estuvo encabezada por Fernand Braudel, cuya magnífica obra sobre el Mediterráneo ha llegado a ser un clásico moderno. La tercera generación comprende a historiadores contemporáneos bien conocidos, tales como Duby, Le Goff y Le Roy Ladurie.

Este accesible análisis de uno de los más importantes movimientos históricos del siglo XX será bien acogido por los estudiosos de la historia y de otras ciencias sociales, pero también por los lectores no especializados.