El cuento es el género que mejor recoge la cultura popular de tradición oral, transmitida de generación en generación. En Polonia, los escritores románticos provocaron una verdadera revolución en el desarrollo del cuento, reelaborando leyendas y cuentos y acomodándolos en el marco de la literatura polaca. Polonia halló en el folclore una garantía de conservación y pervivencia de su identidad nacional, así como una referencia que legitimaba su historia y su derecho a mantener un Estado propio e independiente.
En el siglo XIX los escritores e intelectuales polacos estudiaban las tradiciones y recogían cuentos populares para trasladarlos a los lectores en revistas culturales y etnográficas. Los escritores bien reelaboran motivos tradicionales o bien estos eran fruto de la originalidad literaria, aunque estuviera apoyada en elementos folclóricos. Esta edición recoge las versiones literarias elaboradas por autores de reconocido prestigio en la historia de la literatura polaca.