Jean-Baptiste Grenouille es, gracias a su prodi­gioso sentido del olfato, el mejor elaborador de perfumes de todos los tiempos. Pero es un ser gro­tesco, deforme y repulsivo a los ojos de las mujeres. Como venganza a tanta ofensa sufrida a causa de su aspecto físico, elabora un raro perfume que sub­yuga la voluntad de quien lo huele. Así, Jean-Bap­tiste consigue el favor de las damas de la alta socie­dad y el dominio de los poderosos. Existe un único problema: para obtener la esencia elemental de la mágica fragancia se necesitan los fluidos corporales de jovencitas vírgenes, y, para ello, el perfumista no duda en convertirse en un obsesivo, cruel y des­piadado asesino.