les ciutats, les viles i el camp de França a l’era de les Llums. Tot abraçant des de l’auster folklore del camperolat francès a les sensibilitats romàntiques que unien Rousseau als seus lectors burgesos de províncies, Darnton ens mostra maneres de pensar i de sentir llargament malinterpretades. En evocar allò exòtic i els llocs comuns de la cultura dels francesos del segle xviii, Darnton convida el lector a considerar qüestions com ara per què un grup d’artesans trobà la massacre de gats tan divertida i com funcionaven les bromes entre els treballadors de l’antic règim. La gran matança dels gats és, així, una visió caleidoscòpica d’una cultura alhora familiar i estranya.