En el París de entreguerras, Andreas Kartak, un vagabundo que duerme bajo un puente del Sena, recibe inesperadamente doscientos francos de un desconocido con la condición de devolverlos como donativo a una iglesia dedicada a santa Teresa. Lo que parece una sencilla restitución se convierte en un itinerario marcado por la tentación, el alcohol, los encuentros fortuitos y una cadena de oportunidades que se abren y se cierran una y otra vez.

Con una prosa depurada y un tono entre la fábula moral y el realismo compasivo, Roth construye una parábola sobre la dignidad, la culpa, la fe y la posibilidad —siempre frágil— de redención. Una obra breve de enorme intensidad simbólica que resume el universo literario de su autor.