muchacho algo ingenuo, a finales de los años treinta, sobre el trasfondo del mundo provinciano y soñoliento de Vigàta, la ciudad imaginada por el autor para situar al personaje que le dio la fama, el comisario Salvo Montalbano.

La pensión Eva es el discreto nombre del prostíbulo del pueblo, que ha sido renovado recientemente y ascendido de tercera a segunda categoría. La misteriosa casa, con sus persianas permanentemente cerradas, es como un imán irresistible para el adolescente Nené y sus amigos del alma, Ciccio e Jacolino, que fantasean con lo que ocurre en el interior de la pensión y sueñan con acceder algún día a ese mundo desconocido que imaginan rebosante de sensualidad. Cuando, al cabo de unos años, consiguen traspasar inesperadamente las puertas del burdel, descubren un cúmulo de personajes e historias difíciles de olvidar. La guerra, cuya presencia es al principio imperceptible, va cobrando protagonismo hasta que su presencia se vuelve abrumadora y, finalmente, trágica. Entonces, el amor y la amistad aparecen como el único sentimiento capaz de devolvernos la ilusión y la voluntad de vivir.