L’acció està situada a la Grècia antiga, en un món
ple de batalles i lluites entre bons i dolents. L’argument gira a
l’entorn del rei Tereu de Tràcia i les seves peripècies, després
que ha ajudat el rei d’Atenes a lluitar contra els estrangers que
l’havien envaït aquesta ciutat. Tereu, ja de retorn al seu tron,
carregat de riqueses i casat amb Procne, filla gran de Pandió
rei d’Atenes, és empresonat per pirates, i esclavitzat. S’escapa
i retorna a la seua pàtria, però el seu propi fill el desterra i el
mata. L’autor utilitza recursos del relat clàssic de l’Odissea i
de l’Eneida i planteja la dicotomia entre l’home i la bèstia,
entre la natura i la cultura (aquí Atenes versus Tràcia). Així
mateix descriu l’heroi que esdevé antiheroi, mostra el compliment
de l’auguri de l’oracle i planteja el triomf del bé ètic.